Enfermedad de la Arteria Carótida
Las arterias carótidas llevan la sangre desde el corazón hasta el cerebro. Cuando se estrechan por la placa, el riesgo de accidente cerebrovascular aumenta de forma marcada. En MVM hacemos la detección, el diagnóstico y el manejo de la enfermedad carotídea, y coordinamos la intervención cuando el riesgo de accidente cerebrovascular lo justifica.
¿Qué es la enfermedad de la arteria carótida?
La enfermedad de la arteria carótida es el estrechamiento de las arterias carótidas, los dos vasos grandes del cuello que llevan la sangre desde el corazón hasta el cerebro. La causa es la misma aterosclerosis que está detrás de la enfermedad de las arterias coronarias y de la enfermedad arterial periférica (EAP): la acumulación gradual de placa a lo largo de la pared interna de la arteria.
Pueden surgir dos problemas. Primero, un estrechamiento severo puede reducir el flujo de sangre al cerebro. Segundo, y con mayor frecuencia, un fragmento de placa o un coágulo formado sobre la placa puede desprenderse y viajar hasta el cerebro, obstruir una arteria más pequeña y causar un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (AIT).
La enfermedad carotídea suele ser silenciosa hasta que causa un AIT o un accidente cerebrovascular. Por eso muchas veces se descubre de forma incidental en imágenes hechas por otro motivo, o cuando un médico escucha un soplo (un sonido silbante) en el cuello durante un examen de rutina. Una vez detectada, el manejo adecuado depende del grado de estrechamiento, de si el paciente ha tenido síntomas y del riesgo general de accidente cerebrovascular.
Síntomas comunes de la enfermedad carotídea.
La enfermedad carotídea suele ser silenciosa. Cuando sí causa síntomas, esos síntomas son urgentes, porque por lo general indican un AIT o un accidente cerebrovascular.
- La mayoría de los pacientes no tiene síntomas hasta que ocurre un AIT o un accidente cerebrovascular
- Debilidad o entumecimiento repentinos en un lado del cuerpo
- Dificultad para hablar o para entender lo que otros dicen
- Cambios repentinos en la visión de un ojo: a veces se describen como una cortina que baja
- Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida
- Mareo, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar
- Un soplo: un sonido silbante que un médico escucha en el cuello durante el examen
- Síntomas breves que desaparecen por completo (AIT). Son accidentes cerebrovasculares de advertencia y no se deben ignorar
Hágase revisar las arterias del cuello.
Déjenos sus datos y una persona de nuestro equipo le llamará en breve para coordinar su cita.
Quién tiene mayor riesgo.
- Más de 65 años
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Diabetes
- Fumar (actualmente o en el pasado)
- Enfermedad de las arterias coronarias o EAP: son fuertes predictores de afectación carotídea
- Antecedentes familiares de accidente cerebrovascular o de enfermedad cardiovascular
- Enfermedad renal crónica
Cuándo consultar a un especialista.
- Un hallazgo incidental de placa o de estrechamiento carotídeo en un estudio de imagen
- Un soplo carotídeo escuchado durante un examen de rutina
- Antecedentes de AIT o de un accidente cerebrovascular leve, incluso si se resolvió por completo
- EAP o enfermedad de las arterias coronarias ya conocidas, o un perfil de riesgo alto, sin una detección carotídea previa
- Una recomendación de cirugía carotídea o de colocación de stents, las segundas opiniones son bienvenidas
Llame al 911 de inmediato si presenta debilidad o entumecimiento repentinos en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, pérdida de la visión en un ojo, dolor de cabeza intenso y repentino, o pérdida repentina del equilibrio. Estos pueden ser signos de un accidente cerebrovascular. El tiempo que pasa hasta el tratamiento determina el resultado, cada minuto cuenta.
Cómo trata MVM la enfermedad carotídea.
Los pacientes y los médicos que nos refieren eligen MVM para la enfermedad carotídea porque sabemos qué pacientes necesitan una intervención, cuáles necesitan un manejo médico cuidadoso y cuáles necesitan una atención urgente, y no confundimos esas categorías.
- Programación rápida. Los pacientes nuevos con enfermedad carotídea se programan con prontitud, y un accidente cerebrovascular o un AIT recientes pasan al frente de la agenda.
- Ultrasonido carotídeo en la consulta. El ultrasonido dúplex de ambas arterias carótidas se realiza en nuestra oficina, muchas veces en la misma visita.
- Tratamiento médico óptimo. Antiplaquetarios, estatinas, control de la presión arterial y manejo de los factores de riesgo, que son la base del cuidado carotídeo.
- Estratificación del riesgo de accidente cerebrovascular. Conversaciones claras sobre qué pacientes se benefician de una intervención y cuáles se benefician solo del manejo médico.
- Intervención coordinada cuando hace falta. Endarterectomía carotídea (quirúrgica) o colocación de stents carotídeos (endovascular) con especialistas de alto volumen, y con un seguimiento compartido.
- Un solo equipo, todo el recorrido. El mismo equipo que le diagnostica también maneja sus medicamentos, las imágenes de seguimiento y el resto de su atención cardiovascular.
Cómo diagnosticamos la enfermedad carotídea en MVM.
La mayoría de los pacientes sale de su primera visita con una evaluación clara del riesgo de accidente cerebrovascular y con un plan.
- Historia clínica y exploración dirigidas: incluida la auscultación del cuello en busca de un soplo
- Ultrasonido dúplex carotídeo: la prueba de detección principal, realizada en nuestra oficina
- Angiotomografía (angio-TC): imagen detallada de los vasos carotídeos y cerebrales para los casos límite o complejos
- Angiorresonancia (angio-RM): una alternativa cuando el contraste de la tomografía está contraindicado
- Angiografía cerebral: imagen directa de los vasos cuando hace falta para planificar un procedimiento
- Imágenes del cerebro: tomografía o resonancia magnética cuando se sospecha un accidente cerebrovascular o un AIT
Opciones de tratamiento.
El tratamiento adecuado depende de cuánto está estrechada la arteria y de si el paciente ha tenido síntomas. Para la mayoría de los pacientes con enfermedad moderada, el tratamiento médico óptimo es la base. La intervención se reserva para las situaciones de mayor riesgo, en las que el beneficio supera con claridad el riesgo del procedimiento.
Tratamiento médico óptimo
La base del cuidado carotídeo es la reducción intensiva del riesgo cardiovascular: tratamiento antiplaquetario (por lo general aspirina o clopidogrel), estatinas de alta intensidad, control de la presión arterial, dejar de fumar y buen manejo de la diabetes. Para muchos pacientes con estrechamiento carotídeo moderado, esta es la respuesta correcta, y la evidencia que la respalda es sólida.
Opciones de procedimiento
Para los pacientes con síntomas y un estrechamiento significativo, o para pacientes seleccionados sin síntomas que tienen enfermedad severa y un riesgo aceptable para el procedimiento, la intervención puede ser apropiada:
- Endarterectomía carotídea (CEA): extracción quirúrgica de la placa a través de una incisión en el cuello; desde hace mucho tiempo es el estándar de referencia para muchos pacientes
- Colocación de stents en la arteria carótida (CAS): colocación endovascular de un stent para mantener la arteria abierta, muchas veces con un dispositivo de protección contra émbolos
- Revascularización transcarotídea (TCAR): un abordaje híbrido que combina una incisión pequeña en el cuello con la colocación de un stent y la inversión del flujo para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular durante el procedimiento
Coordinamos estas intervenciones con equipos quirúrgicos y endovasculares de alto volumen, y seguimos involucrados en su atención antes y después del procedimiento.
Recuperación y cuidado continuo
La mayoría de los pacientes retoma su actividad normal en 1 a 2 semanas después de una endarterectomía carotídea, y antes cuando se coloca un stent. Damos seguimiento con ultrasonido periódico (por lo general a los 6 meses, al año y cada año después de eso) junto con la continuación del tratamiento médico.
Preguntas frecuentes sobre la enfermedad carotídea.
Si tengo un estrechamiento carotídeo, ¿necesito cirugía?
No necesariamente. Para muchos pacientes con enfermedad carotídea moderada, el tratamiento médico óptimo es la respuesta correcta. La intervención se reserva para el estrechamiento severo y para los pacientes que han tenido síntomas (un AIT o un accidente cerebrovascular). La decisión es individualizada, y la repasamos con usted con cuidado.
¿Qué es un AIT y en qué se diferencia de un accidente cerebrovascular?
Un AIT (ataque isquémico transitorio) es un episodio breve de síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular que se resuelve en minutos u horas. Indica que a partir de ese momento un accidente cerebrovascular es bastante más probable. Un AIT no es menos importante que un accidente cerebrovascular, es una advertencia sobre la que hay que actuar rápido.
¿Con qué frecuencia se deben repetir las imágenes de mis carótidas?
Depende del grado de estrechamiento. La enfermedad leve puede necesitar imágenes cada 1 a 2 años; la moderada, cada año; la severa, cada 6 meses. Fijamos el calendario junto con usted según sus imágenes y su perfil de riesgo.
¿Se puede revertir la placa carotídea?
La placa no suele desaparecer, pero se puede estabilizar con un tratamiento intensivo para bajar los lípidos y con el manejo de los factores de riesgo. Lo que importa es la estabilización, porque una placa estable tiene mucha menos probabilidad de causar un accidente cerebrovascular que una placa activa.
¿Voy a tomar anticoagulantes?
La mayoría de los pacientes con enfermedad carotídea toma un antiplaquetario como la aspirina o el clopidogrel, y no una anticoagulación completa. La excepción son los pacientes que tienen otras indicaciones, como la fibrilación auricular. Ajustamos el esquema a su cuadro cardiovascular completo.
Solicite una consulta por enfermedad carotídea.
Programamos a los pacientes nuevos con prontitud. Un AIT o un accidente cerebrovascular recientes pasan al frente de la agenda. Traiga cualquier imagen carotídea previa, su lista de medicamentos y un resumen escrito de sus síntomas.
Solicitar una consultaEnvíenos una referencia por enfermedad carotídea.
Programamos con prontitud las referencias por estenosis carotídea sin síntomas y por hallazgos incidentales. Un AIT o un accidente cerebrovascular recientes pasan al frente de la agenda. Enviamos el reporte de vuelta a su oficina sin demora.
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